Il y a des moments qui rendent palpable l'histoire de Mokabon. Mardi dernier fut un de ces moments pour nous : le jour où nous avons retrouvé la machine à expresso originale, fabriquée à la main, de notre fondateur, Erminio Mazzaro. Une machine qui non seulement préparait du café, mais a aussi jeté les bases de la culture de l'espresso belge.
Qui était Erminio Mazzaro ?
Pour le passant occasionnel, Mokabon est le plus ancien café de Gand, mais pour les connaisseurs, c'est l'héritage d'un visionnaire. Erminio Mazzaro fut l'un des premiers immigrants italiens à traverser la mer pour la Belgique. À Gand, il trouva non seulement un nouveau foyer, mais aussi l'amour avec sa femme gantoise, Bertha Dauwe.
Cependant, Mazzaro apporta plus que ses valises ; il apporta une mission. Il voulait faire goûter à Gand le véritable espresso, une boisson alors pratiquement inconnue en Belgique.
L'homme qui a apporté la culture de l'espresso en Belgique
Mazzaro était plus qu'un torréfacteur ; c'était un génie technique. Pour réaliser sa vision, il a étudié les développements dans son pays d'origine. En 1948, Achille Gaggia avait bouleversé le monde du café avec l'introduction de la machine à levier à piston. Cette technique remplaçait la vapeur par une haute pression (9-10 bars), ce qui a donné naissance à la toute première véritable crema.
Mazzaro a pris cette technique révolutionnaire comme base et a commencé à construire lui-même. Tandis que d'autres exploitants achetaient simplement des machines, Mazzaro a conçu, affiné et construit son propre équipement. Cela a conduit en 1957 à un brevet officiel pour sa propre création. Une réalisation unique qui prouve qu'il faisait partie des pionniers du café les plus éminents d'Europe.
La machine : Laiton doré et ingéniosité
La machine que nous avons retrouvée est un magnifique exemple de savoir-faire. Ce qui frappe immédiatement, c'est son design. Alors que l'argent et le chrome étaient la norme dans les années 50, Mazzaro a opté pour l'aspect chaud et luxueux du laiton doré.
La machine était conçue pour le vrai travail :
- Capacité : Conçue pour préparer quatre expressos simultanément.
- Technique : Un développement avancé du système à piston pour une extraction parfaite.
- Identité : Le logo iconique de Mokabon orne toujours fièrement le boîtier, exactement comme nous l'utilisons encore aujourd'hui.
Un voyage de 67 ans
Après avoir fait partie pendant des années de la collection du célèbre collectionneur Henk Langkemper à La Haye, la machine est enfin de retour chez elle, à Donkersteeg. Bien que l'intérieur soit devenu trop fragile après près de sept décennies pour produire encore des expressos quotidiennement, l'âme de la machine est indestructible.
Venez admirer l'histoire
Nous nous considérons comme les gardiens de l'héritage de Mazzaro. Cette machine est pour nous la preuve que la passion et le savoir-faire résistent à l'épreuve du temps. Nous vous invitons donc à venir bientôt chez Mokabon, non seulement pour votre dose quotidienne de caféine, mais aussi pour voir de vos propres yeux cette pièce unique de l'histoire gantoise (et italienne).
Le chef-d'œuvre de Mazzaro est de retour à sa place.
